Le Portrait d'Anatole France par Van Dongen bientôt restitué à l'Etat français
Kees Van Dongen, Portrait d’Anatole France (détail), 1921, huile sur toile, 181,5 x 115, 2 cm - FNAC 9416 – The Roudinesco collection of paintings of the school of Paris, Catalogue de vente, Parke-Bernet Galleries, 10 octobre 1968, New-York, pp.41-42, lot 21, Kees Van Dongen, Anatole France.
Soustrait aux collections nationales depuis 1931, le Portrait d'Anatole France peint en 1921 par Kees Van Dongen devrait être restitué prochainement à l'Etat français.
Offerte en 1926 à l’Etat français, cette grande toile a été exposée pendant cinq ans au Musée des écoles étrangères (l’actuel Jeu de Paume) avant d’être empruntée en 1931 par l’artiste Kees Van Dongen dans le cadre d’une exposition personnelle organisée à son atelier.
Fréquemment réclamée par le conservateur du musée, l’œuvre est « accidentellement » vendue à un collectionneur privé, qui la revend dans les années 1960. La toile ne réapparait sur la scène publique qu’en 2021 lors d’une vente aux enchères à Londres.
Grâce à l’intervention du Centre national des arts plastiques, l’œuvre est retirée de justesse de la vente et devrait peut-être bientôt être rendue à la France.